Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e da Embrapa Instrumentação desenvolveram um biossensor portátil e de baixo custo capaz de identificar, em menos de três minutos, a concentração da proteína BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) na saliva humana. Alterações nos níveis dessa proteína estão associadas a transtornos psiquiátricos como depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar.
Tecnologia inovadora
O dispositivo consiste em uma tira flexível com eletrodos que, integrada a um analisador portátil, avalia gotas de saliva. A pesquisa, publicada na revista científica ACS Polymers Au, demonstra que o biossensor consegue medir concentrações extremamente baixas de BDNF, em uma ampla faixa de saliva, com precisão e confiabilidade.
Com custo estimado de US$ 2,19 por unidade (aproximadamente R$ 12,00), o biossensor é acessível e possui capacidade de armazenamento de longo prazo. Os resultados podem ser visualizados em tempo real por meio de um dispositivo móvel via Bluetooth.
Potencial para a saúde mental
O pesquisador Paulo Augusto Raymundo Pereira, do Instituto de Física de São Carlos (USP), destaca que o biossensor pode servir como ferramenta para monitorar a evolução do paciente durante o tratamento. A detecção precoce de alterações nos níveis de BDNF pode contribuir para o diagnóstico e acompanhamento de transtornos psiquiátricos, facilitando intervenções mais eficazes.
A próxima etapa dos cientistas é obter a patente do dispositivo, visando sua futura disponibilidade no mercado e potencial contribuição para a saúde mental.
