A ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), responsável por determinar que a TV Globo não exibisse o púlpito reservado a Lula no debate presidencial, já ocupou cargos no governo do petista. A decisão foi tomada na quinta-feira (1º), após um pedido da coligação ligada ao presidente.
Estela atuou no Ministério da Justiça e Segurança Pública entre janeiro de 2023 e março de 2024, durante a gestão de Flávio Dino. Na sequência, passou a exercer a função de assessora especial da Presidência da República, onde permaneceu até meados de 2025.
A ministra assumiu uma vaga no TSE em agosto de 2025, para um mandato de dois anos. Ela integrou uma lista tríplice de juristas encaminhada ao presidente Lula, que posteriormente fez a nomeação.
Na decisão sobre o debate, Estela determinou que a Globo não exibisse o púlpito vazio destinado ao presidente e também proibiu que os demais candidatos fizessem perguntas direcionadas a Lula. Segundo a magistrada, a participação em debates é facultativa e a ausência não deveria gerar consequências que pudessem pressionar o candidato a comparecer.
O debate acabou cancelado pela Globo após uma série de decisões judiciais que alteraram as regras inicialmente acordadas entre as campanhas. Além da decisão de Estela Aranha, houve determinação do ministro Gilmar Mendes envolvendo a participação de outro candidato.
A trajetória política anterior de Estela também voltou ao debate público após a decisão. Um vídeo atribuído a 2022 mostra a então advogada declarando voto em Lula no segundo turno daquele ano; a data exata da gravação não pôde ser confirmada de forma independente pela imprensa.
